Precio Mínimo de Sustentación del Banano una utopía

El banano es el producto agrícola por el cual Ecuador es reconocido en el mundo, ya sea por su calidad y sabor, hoy por hoy Ecuador es el mayor exportador de bananos, en el 2021 se exportaron algo más de 393 millones de cajas de banano 22XU en su mayoría, es decir un poco más de 1 millón de cajas diarias.

Aún el organismo rector, no dice, cuántas hectáreas están dedicadas al cultivo, pero lo cierto es que son más de las que registra el Ministerio de Agricultura (MAG).

Hoy con las tecnologías de información y comunicación se pueden conocer los precios que se pagan en todo el mundo, también las afectaciones del clima como es el caso actual de las tormentas o huracanes que afectan las producciones de Centroamérica y el Caribe.

Lo que no se comprende es como el MAG, no puede determinar los costos reales de la producción y comercialización del banano, en el Ecuador, costos que permitan técnicamente fijar el precio mínimo de sustentación, que ha estado en promedio en US$ 6.29/caja 22XU en los últimos 11 años.

El precio de comercialización del banano tiene dos componentes: precio mínimo de sustentación, más gastos de comercialización, este último rubro es sobre el cual se cobran los tributos o tasas especiales.

En la última Mesa Técnica de Negociación, los dos sectores llegaron con sus respectivas propuestas para los dos rubros, asumo que hubo sendas reuniones previas tanto de productores y exportadores, se esperaría que los valores estuvieran acordes a la realidad del mercado y costos, pero no.

La ilustración 1 Precios del Banano: Izquierda Spot semana 36, derecha Precios propuestos por exportadores y productores

En los dos cuadros presentados por el Ing. Santiago Jaramillo D., en la semana 36 el precio por caja 22XU pagado es de US$ 9, y los gastos de comercialización ascienden a US$ 3.42, en total US$ 12.42 es decir US$ 4.34/caja más que el precio propuesto para el 2023. El precio propuesto por los productores llega a US$ 11.18.

Se hace referencia a la caja de 22XU que tiene un peso máximo de 41.5 libras, no de 43 libras, esa diferencia en libras queda a favor del comercializador / exportador.

Según los exportadores, la producción del banano en el Ecuador está marcada por la baja productividad de las fincas, los productores que, debido al no cumplimiento del pago del precio mínimo de sustentación, no tienen recursos para invertir en fertilizantes, mejorar riego, contratar mejores servicios entre otros.

El MAG informo que encontró irregularidades en el pago de la caja de banano y que ha hecho que varias empresas reliquiden a productores con alrededor de US$ 3 millones.

Tal parece que los exportadores, representantes de productores y autoridades de la Subsecretaria de Musáceas del MAG, desconocen la realidad actual del Ecuador y del Mundo, donde hay una inflación en aumento y escasez de fertilizantes (mayores precios), incremento de combustibles y demás insumos, el MAG anunció en agosto que el acuerdo fue histórico, pero ayer se publicó el Acuerdo Ministerial 125-2022, ambos tienen muchas inconsistencias:

1.    Se fija el precio en la caja de 43 libras, la caja estándar es la 22XU, que tiene peso de 41 a 41.5 libras, es decir de 1.5 a 2 libras adicionales por caja.

2.    En el costo FOB aprobado de US$ 2.16/caja de 43 libras, valor de lo que hoy se paga por la caja de cartón, sin considerar los otros insumos como funda, etiquetas, esquineros, palletizado y sobre todos los servicios que se cobran en los puertos, El valor real sustentado con facturas es de US$ 3.42 por caja.

3.    El peso se lo da en libras, cuando Ecuador está bajo la Ley de Pesas y Medidas, cuyas unidades están regidas por el Sistema Internacional, en el caso de peso debe ser en kilogramos o toneladas métricas.

4.    Al finalizar las mesas técnicas se habló de un pacto de honor y que esta vez el MAG cumplirán con todo lo estipulado, la llamada Ley del Banano y otras musáceas tiene años, pero en la práctica muy poco se la aplica, que nos hace pensar que esta vez si se lo haga.

Sobre mi anterior punto, hago las siguientes reflexiones:

a)    Solo para ilustración del negocio redondo, las 1.5 libras de más (43-41.5=1.5 lb) por las ventas en cajas del año 2020, darán 13,954,470 cajas, que al precio mínimo de US$ 6.5/caja es la suma de US$ 90,704,058 cantidad con la que los productores bananeros del Ecuador subsidiarán a los poco productivos y competitivos exportadores ecuatorianos de banano.

b)  Desde la semana 1 del 2016 hasta la semana 32 del 2022, hay registradas 528 empresas que exportan la fruta, pero son 122 que desde la semana 1 del 2020 a la semana 32 del 2022 no han exportado ninguna sola caja de banano.

c)   Las 30 mayores exportadoras de banano enviaron al extranjero el 62.94% del total de la fruta; es decir la Subsecretaria de Musáceas del MAG, solo tiene que concentrar su esfuerzo en unas pocas empresas para asegurar que se cumpla la ley, es fácil.

d)    Tal como lo indica el Ing. Santiago Jaramillo D., las cifras deben ser sinceradas, ya que como decimos los montuvios: cuentas claras, amistades largas, según Jaramillo el Estado Ecuatoriano dejado de percibir alrededor de US$ 61MM en impuestos. Ilustración 2

Hay que implementar el mecanismo técnico adecuado para fijar el precio mínimo de sustentación y los costos de exportación del banano, no debe estar sujeto a la voluntad de los representantes de los gremios, el precio debe fijarse técnicamente considerando los costos totales reales, el MAG como organismo rector debe aplicar las leyes vigentes, como por ejemplo la Ley de Pesas y Medidas, que al emplear como unidad de peso la libra, invalida el acuerdo ministerial No. 125-2022 firmado ayer 11 de noviembre del 2022.

El MAG necesita controlar esto, la tarea es fácil, desde la semana 1 del 2016 a la semana 32 de este 2022, 30 empresas han exportado el 62.96% de las cajas de banano, en dicho periodo hay registradas 528 empresas. Una tarea sencilla para la Subsecretaria de Musáceas del MAG.